Psikolog Ashley Gearhardt, aşırı işlenmiş gıdalar hakkında şunları söylüyor: "Beyni ilaç gibi etkilemek üzere tasarlanmış endüstriyel ürünlere karşı mücadele ediyorlar; hızlı, yoğun ve tekrarlı bir şekilde."

Ya aşırı işlenmiş gıdalar sadece cazip olmaktan öteyse? Michigan Üniversitesi psikoloğu Ashley Gearhardt liderliğindeki yeni bir çalışma , meşrubatlar, kurabiyeler ve atıştırmalıklar gibi bu ürünlerin klinik olarak bağımlılık yapabileceğini öne sürüyor. Nature Medicine'de yayınlanan araştırma, 36 ülkede yapılan yaklaşık 300 çalışmayı analiz ediyor ve bunların alkol veya kokain gibi maddelere benzer beyin tepkileri yarattığı sonucuna varıyor. Yoğun istek, kontrol kaybı ve sürekli kullanım tespit edildi. Uzmanlara göre, bu kanıtları görmezden gelmek küresel halk sağlığı için ciddi bir risk oluşturuyor.

Gearhardt, beynin bu ürünlere verdiği tepkinin tesadüfi olmadığını, endüstriyel tasarımlarının doğrudan bir sonucu olduğunu vurguluyor. " İnsanlar elmaya bağımlı olmuyor ," diye belirtiyor. " Beyni uyuşturucu gibi etkilemek üzere tasarlanmış endüstriyel ürünlere karşı mücadele ediyorlar; hızlı, yoğun ve tekrarlı bir şekilde ." Nörogörüntüleme çalışmaları, bu yiyecekleri kompulsif olarak tüketenlerin beyinlerinde alkol veya kokain bağımlılığına benzer değişiklikler gösterdiğini gösteriyor. Ultra işlenmiş gıdalara olan isteği azaltan ilaçların uyuşturucu kullanımını azalttığı bile gösterilmiş; bu da ortak nörobiyolojik mekanizmalara işaret ediyor.

Kongre ve yargı bu konuda harekete geçiyor

Endişeler kurumlara bile ulaştı. Amerika Birleşik Devletleri'nde Kongre, bu ürünlerin kronik çocukluk çağı hastalıklarının artışına olan etkisini tartışıyor. Ayrıca, 2024'te Philadelphia'da açılan bir dava, on bir büyük gıda şirketini küçüklere yönelik bağımlılık yaratan gıdalar geliştirmek ve tanıtmakla suçluyor. Buna karşılık, FDA ve Ulusal Sağlık Enstitüleri (NIH), tütün düzenlemelerinden ilham alan ve bağımlılık bilimini mevcut gıda sistemine uygulamayı amaçlayan ortak bir girişim başlattı.

Yazarlar , aşırı işlenmiş gıdalara bağımlılığın diğer bağımlılıklarla aynı klinik kabulü görmesi çağrısında bulunuyor. Kafein tüketimi gibi bozuklukların DSM'ye daha az bilimsel destekle kabul edildiğinden şikayet ediyorlar. Daha fazla araştırmaya fon sağlamayı, reşit olmayanlara yönelik reklamlara kısıtlamalar getirmeyi ve kamuoyunu bilinçlendirme kampanyaları geliştirmeyi öneriyorlar. Gearhardt, " Tüm yiyecekler bağımlılık yapmaz ," diye ısrar ediyor. " Ancak bu ürünlerin çoğu bağımlılık yapacak şekilde tasarlandı . Ve bunu kabul etmezsek, en çok ihtiyacı olanları hayal kırıklığına uğratmaya devam edeceğiz ."